Начать осмотр Стамбула стоит с его самой старой части - площади Султанахмет. Это место было центром политической и социальной жизни в Константинополе. В османскую эпоху на площади проходили шумные представления и фестивали, здесь митинговали и показывали свою удаль янычары.
Вокруг Султанахмета расположены главные достопримечательности Стамбула – музей Святая София, бывшая почти десять веков патриаршим собором, дворцовый комплекс Топкапы, в котором жили 25 султанов, Голубая мечеть (Султанахмет), давшая название этой площади, археологический музей, парк Гюльхане, крупнейшее в Европе подземное водохранилище Еребатан – дворец, провалившийся под землю, музей турецкого и исламского искусства (дворец Ибрагима паши) и музей мозаик.
Необычны и улицы, окружающие эту площадь – Диван Йолу, по которой визири направлялись на заседание Дивана, в Константинополе она звалась Месой – серединной улицей, соединявшей главные площади и форумы города, а улочка Согукчешмеси застроена аутентичными османскими домами.
Ну и конечно же посещение Стамбула невозможно представить без осмотра его знаменитых мечетей. А знаете ли вы, что их в этом городе насчитывается более трех тысяч? Самые знаменитые - Голубая мечеть или Султанахмет и Сулеймание. Построенные с разницей в шестьсот лет они олицетворяют дух своей эпохи. Султанахмет высится на одноименной площади и является как бы отражением находящейся на противоположной стороне красавицы Айя-Софии. Не зря же существует легенда о том, как создавалась эта мечеть, которая должна была стать не больше и не меньше, чем Святая София.
А Сулеймание, возвышающаяся над Золотым Рогом, стала торжеством архитектурных талантов зодчего Синана. Не зря он завещал похоронить себя в гробнице, расположенной возле этой мечети. Его тюрбе - словно скромный автограф, поставленный под своим грандиозным строением.
Здесь же находятся гробницы Сулеймана Великолепного и его знаменитой супруги, невольницы из Украины - Роксоланы или Хюрем.
С высоты третьего холма открывается чарующая панорама на Золотой Рог и Босфор.